全英で高校の先輩後輩が競演 吉田優利は西郷真央と同組「勉強になった」

◇海外女子メジャー最終戦◇AIG女子オープン（全英女子） 3日目（12日）◇ウォルトンヒースGC (イングランド)◇6881yd（パー72）

1ウェイ2サムで行われた3日目、吉田優利は西郷真央と2サム同組に入った。ともに千葉・麗澤高出身で吉田が1年先輩に当たる。

「久しぶりに一緒に回った気がして、なかなか日本で回ることも多くはないので、その点ですごい彼女から勉強になったことも多い」。自身3試合目の海外メジャーで進んだ初めての決勝ラウンドは、思わぬ形で刺激を受け取ることになった。

この日は10番パー4が1オン可能な289ydの設定となるなど、ティイングエリアを動かしてゲームに変化を加えてくるのは海外ならでは。当然景色も変わり、「狙いどころだったり、急に変えなきゃいけなかったりする。もっとコースをしっかり把握しながら回りたい」。求められる対応力の幅も、予選ラウンドをクリアして初めて見えてくる部分がある。

強風が吹き、フィールド平均スコアは決勝ラウンドにしてオーバーパー「73.233」を記録した。2バーディ、3ボギーの「73」も、我慢の結果とみることができる。「（風に）合わせきれてはいないですけど、ベストは尽くしたと思う」と冷静に言った。

終盤は際どいアプローチも含め、グリーン上でひと筋それる場面が散見された。2オンに成功した16番（パー5）も、3m強のイーグルトライがカップ左をなめるようにして外れた。「日本みたいに傾斜表がないですし、自分で（傾斜を）感じ取って打っていかなきゃいけない。その部分は（ライン読みにおいて）大きいのかなと思う」。2オーバー44位から臨む最終日も、ひとつひとつ学びながらスコアを作っていく。（イングランド・サリー／亀山泰宏）