パットで失速の畑岡奈紗は首位と6打差 ショットは復調「5連戦で一番」

◇米国女子◇コグニザント ファウンダーズカップ 3日目(13日)◇アッパーモントクレアCC (ニュージャージー州)◇6656yd(パー71)

せっかくのバーディだというのに、笑顔もない、歓声も少ない。後半12番(パー5)、畑岡奈紗はその直前、8Iで作ったイーグルチャンスを外していた。「3mくらいしかなかった。（打ち出しで）カップは外さないといけないラインだったんですけど、ぜんぜん乗ってくれなかったですね」

次のパー5、14番では3mのバーディパットがカップ脇を抜けた。返しの1mがカップに蹴られて痛恨の3パット。「チャンスからボギーにしてしまって本当にもったいない。あと4ホールで絶対にアンダーパーに持っていきたいという気持ちだった」。続く15番(パー3）でピン左奥から10mを沈めて奪ったバーディは意地だった。

5週連続出場で、省エネモードの今週はラウンド後のショット練習を控えている。前日2日目の午後にパッティングだけ調整したが、好結果には繋がらなかった。「試合前のパッティンググリーンでは良い感覚を得ていたんですけど、それがコースに持っていけなかったのが悔しい」。4番、9番（パー5）をはじめ前半から再三のチャンスを逃した。

「5連戦やってきて、ショットが一番良いんじゃないかな、というぐらいに仕上がってきている」という復調傾向を感じたからこそ、グリーンでの出来が口惜しいともいえる。フェアウェイキープも、パーオンも失敗したのはいずれも3ホールだった反面、18ホールで3日間最悪の33パットを記録した。

7位から「71」で通算6アンダー9位に後退した。首位との差は3打から6打にひろがったが、3日続けてアンダーパーにした最終18番のバーディが最終日に繋がる。フェアウェイからの第2打、打ち上げの残り133ydをPWでピン奥1mにピタリとつけた。

フィニッシュしてすぐに声をかけたのはキャディのグレッグ・ジョンストン氏。「ショットがこれだけ良くなってきた。あしたパターさえ決めれば優勝のチャンスもある」。まだ、あきらめてはいない。（ニュージャージー州クリフトン／桂川洋一）