菊地絵理香は猛追及ばず「ここぞというところで弱いので…」

◇国内女子◇スタジオアリス女子オープン最終日（14日）◇花屋敷GCよかわコース（兵庫県）◇6316yd（パー72）

最終組の4組前、首位と5打差の12位から出た菊地絵理香が6バーディ、ノーボギーの「66」をマーク。リーダーボードを駆け上がり、通算8アンダーとし、1打差の2位で終えた。今季ベストスコアに「ナイスプレーでしたけどね。いいショットが多かったし、チャンスにつけていただけに悔しいですね」と唇をかんだ。

「ボールの先のターフがしっかり取れている感じだった」とショットがさえ、雨で柔らかくなったフェアウェイにマッチした。1番でバーディ発進すると、前半だけで4つ伸ばした。後半14番までさらに2つのバーディを重ねて一時は首位に並んだ。2016年以来の大会2勝目がちらついたが、16番（パー5）で1.5m、17番（パー4）で1mのバーディパットを外すと猛追は途絶えた。「17番がもったいなかった。ラインはカップ1個右」と読んだがボールは右を抜けた。

「やはり最後はパッティングが大事だなという感じですね」。今オフに試行錯誤し、開幕戦から「普通の握りじゃ動かないから」と、右手の甲を上にして握るクローグリップに変更した。しかし、正念場での痛恨のミスに「ここぞというところで弱いのでわたし」と悔やんだ。

それでも30歳のベテランは、「きょうバーディいっぱいとれたし、そういうイメージをもってやれれば少しずつまたよくなるかな」と前を向きクラブハウスを後にした。（兵庫県三木市／柴田雄平）