上田桃子 6年ぶりの「単独逃げ切り」で復活Vに挑む

◇国内女子◇KKT杯バンテリンレディスオープン 2日目（15日）◇熊本空港CC（熊本県）◇6452yd（パー72）

熊本県出身の上田桃子が4バーディ、2ボギー「70」でプレーして、後続に1打差の通算5アンダーで単独首位を守った。上田が単独トップで最終ラウンドを迎えるのは優勝した2011年「ミズノクラシック」以来。3季ぶり復活Vに向けて「理屈ではなく気持ちで打っていきたい」と気合いを入れた。

最終18番（パー5）。グリーン奥から3打目のアプローチを20センチに寄せて、混戦を抜け出すバーディで締めくくった。「アドバンテージになるので本当に大きい。その1打を縮めるために練習している」。

2014年シーズンの2勝を最後に優勝がない。その2勝はいずれも2位からの逆転劇だった。単独トップで出て優勝を挙げたのは、フォン・シャンシャン（中国）とのプレーオフを制した2011年「ミズノクラシック」までさかのぼる。

後続の2打差内に3選手がいる状況で最終日を迎える。グリーンが硬い難コースということから、混戦になることも十分予想している。ただ、3年ぶりの勝利を望んでいるは上田だけではない。「ギャラリーから『絶対優勝して』って言わる。ホームの力をエネルギーに変えたい」と意気込んだ。（熊本県菊陽町／林洋平）