プロ3年目の東浩子が首位と3打差の2位に浮上、立ち向かう相手は同組のアン・ソンジュでなく“自分自身”だ

静岡県の伊豆大仁カントリークラブで開催されている「センチュリー21レディス」2日目、3位から出た東浩子が、5バーディ1ボギーの「68」をマーク。バーディ合戦が展開された上位勢にしがみつき、通算10アンダーは首位と3打差の2位に順位を上げた。

この日は3番（パー3）でバーディを先行させると、続く4番（パー5）の第3打をピン3mに運んで2連続バーディとした。後半は、「距離が短かったので、ピンを積極的に狙っていった」と、13番、15番と2つのパー3できっちりとスコアを伸ばしたが、その一方で「2つのパー5で獲れなかった」と悔しさも露わにした。

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東は2012年のプロテストでトップ合格を果たすと、同年のLPGA新人戦も制す破竹の勢いでデビューした。さらに翌年の出場権を懸けて争われたQTを5位で通過したが、2013年は賞金シード獲得に至らず、再びQTへ。同年を24位、2014年は4位通過と、3年連続滑り込みで、出場権を獲得してきた。

前週までに獲得した今季賞金額は約790万円で51位。50位以内に与えられる賞金シード初獲得に向け、まずまずの位置でシーズンを折り返した。最終日最終組でプレーするのは、2014年7月の「サマンサタバサ・レディース」以来2度目となる。

ともにラウンドするのは、2日目同様、歴代賞金女王のアン・ソンジュ（韓国）。今年から同じマネージメント事務所に所属となり、親睦を深めてきた間柄だ。東の持ち味は「ショットでチャンスを作り、バーディを獲る」スタイルだという。「アンさんはいろんな勝ち方を知っている。でも相手を意識するより、自分のゴルフに集中したい」。

プロ3年目で迎えたチャンス。「“3”の付く年は大事だと一般的に言われているけど、今年がツアーに参戦して3年目。1、2年目よりも良い成績をおさめたい」と、士気は高い。ここは勝って、初タイトルと賞金シードの“一挙両得”が理想のエンディングだ。（静岡県伊豆の国市／糸井順子）