予選落ちとなった2年前から35打縮めた中学2年生の新垣比菜

国内女子ツアーの開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」は、アマチュアの予選会が事前に行われ、今年は5名の沖縄県出身選手が本戦に出場を果たした。その中でも最年少の新垣比菜（中学2年生）が、通算5アンダーをマークして10位タイで決勝ラウンド進出を決めた。

今大会での最年少予選通過記録は、13歳149日の宮里美香。今回の新垣は14歳79日で2番目の記録となる。2年前には当時小学6年生で、この大会に出場を果たしたが予選2日間で通算30オーバーを叩いて予選落ちとなった。

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2年を経て35ストロークも良いスコアを出した新垣は「あの時は試合に出られることが嬉しくて、予選通過とか考えることも出来ませんでした。でも今回はプロの方々に負けないように、予選通過が目標だったので凄く嬉しいです」とあどけない笑顔を見せる。

将来の夢はプロになって活躍することという新垣。「目標の予選は通過できたので、最終日はリラックスして楽しんでやりたいと思います。それでアンダーパーが出たらいいなと思います」。優勝は？という質問には「それは考えていません」と苦笑いを浮かべた。（沖縄県南城市／本橋英治）