2度目のプロテストを控える荒木優奈 ツアー13戦目で自己ベスト「66」

◇国内女子◇大東建託・いい部屋ネットレディス 初日（18日）◇ザ・クイーンズヒルGC（福岡）◇6505yd（パー72）◇晴れ時々曇り（観衆1629人）

ツアー出場13戦目のアマチュア荒木優奈が、自己ベストの6アンダー「66」をマークした。8バーディはうれしいが、スタート10番と最終9番の2つのパー5でボギーを叩いたことに「最初と最後だけが…」と恥ずかしそうに振り返る。

特に10番。同組の3人でセカンドの距離が最も長く残った。いわゆる“セカンドオナー”で「刻もうか、狙おうか」と迷っていて、グリーンを見たら、前の組の3人がもういない。「パニクった。焦った」。80ydを残して刻んだが、そのエリアにバンカーがあるのを忘れていた。3打目はスタンスがバンカー内のラフからとなり、ボギーにした。もったいないミスは最後にしたい。

2022年「日本ジュニア」（15～17歳の部）で優勝するなど、同年から昨年までナショナルチームに所属した実力を持ちながら、昨年の最終プロテストは最終ラウンドに進めずに不合格となった。2度目の挑戦となる今年は、9月上旬開催の2次から受験する。3つの会場のうち、すでにひとつは下見を済ませた。残りも視察して、どのコースでエントリーするかを決めるつもりだ。

この日は宮崎・日章学園高で3年間、同じスポーツ進学コースで過ごした菅楓華と一緒に回った。ツアーでは3月「アクサレディス」第2ラウンド以来、2度目の同組で「後でギャラリープラザにオレンジジュースを飲みに行こう」と談笑しながら、楽しく回れた。一方で昨年、ひと足早くプロになった友人と「プロとして一緒に戦いたい」という思いは強い。

6月末「資生堂レディス」では今季ツアーでアマチュア初のトップ10（10位）に入った。今大会で優勝すれば即プロ転向も可能になるが、浮ついた気持ちはない。「今やっていることは、全部経験、プロテストの準備のつもりです」。普段は地元・熊本の玉名カントリークラブで月に数回キャディをしつつ、玉名市で祖父が経営する練習場「Aマークゴルフパーク」で打ち込む。残り3日も、ミスなく普通にプレーできる自分を目指す。（福岡県糸島市／加藤裕一）