日本勢のメジャートップ10は史上最多9人！ 「私も…」と思う女子プロ勢

◇国内女子◇大東建託・いい部屋ネットレディス 事前（17日）◇ザ・クイーンズヒルGC（福岡）◇6505yd（パー72）

古江彩佳が日本女子4人目のメジャー制覇を達成した「アムンディ エビアン選手権」の翌週、国内女子ツアーが2週ぶりに再開する。

今季メジャーの日本勢の躍進はすさまじく、6月「全米女子オープン」2勝目を挙げた笹生優花、古江を含めて全4試合でトップ10選手は9人。8月22日開幕の「AIG女子オープン（全英女子）」（スコットランド・セントアンドリュース オールドコース）を残し、過去最多4人（2010年）の倍以上で、多くの選手に好影響を与えそうだ。

兵庫・滝川第二高で古江と同級生だった安田祐香は、古江の快挙を「すごい」と手放しで称えた。同じ関西のジュニア育ち。「小学生の頃からの知り合いですし、今回は彼女の“負けず嫌い”がいい形で出た」。東京に続いてパリ五輪で代表漏れしたことで「その悔しさを晴らしたのが、かっこいい」。自身はツアー初優勝が待たれる身だが「とにかく優勝争いの回数を増やしていきたい」といい刺激になっている。

今季3度の2位を記録するなど、ツアー未勝利ながらメルセデスランキング6位につける佐久間朱莉は古江の優勝に「まず“すごい”。そして“うれしい”です」。メジャーで日本勢が躍進する姿に「年齢が近いから、なおさら自分を盛り上げることができる」。今週は所属先の冠スポンサーとあって「一番頑張りたい大会。ここで優勝ができたら、もやもやしている私にも、支えてくださる大東建託の皆さんにも最高です」と話した。

今年の「全米女子オープン」9位の小祝さくらは「“エッティ”（古江の愛称）ならいけるんじゃないか、と思っていました。安定感が抜群ですし。自分は全体的に“まだまだだな”と思ってますけど、みんなは“私も”と思うんじゃないですか」。ツアー仲間が感じている思いを代弁した。

今季6年ぶりにツアー復帰した元賞金女王の森田理香子は3月「ヤマハレディース」以来4カ月ぶりの出場となる。復帰後は出場3試合で予選通過1試合という状態を踏まえて「今の子は“全員うまい”ですもん。ショットは曲がらへんし、気持ちの切り替えも上手やし。私は学ぶことがめっちゃ多いです」と話していた。（福岡県糸島市／加藤裕一）

＜2024年メジャートップ10の日本勢＞
古江彩佳（エビアン選手権優勝、全米女子オープン6位）
笹生優花（全米女子オープン優勝）
渋野日向子（全米女子オープン2位、全米女子プロ7位）
山下美夢有（全米女子プロ2位）
西郷真央（全米女子プロ7位）
勝みなみ（シェブロン選手権9位）
小祝さくら（全米女子オープン9位）
竹田麗央（全米女子オープン9位）
岩井明愛（エビアン選手権10位）

＜2010年の日本勢＞
宮里藍（LPGAチャンピオンシップ＝全米女子プロ3位、全英女子オープン9位）
有村智恵（クラフトナビスコ選手権＝シェブロン選手権9位）
上田桃子（全英女子オープン9位）
横峯さくら（全米女子オープン10位）