初優勝ボールが行方不明？ 桑木志帆「中3のベストスコアのボールはあるけど」

◇国内女子◇ミネベアミツミ レディス 北海道新聞カップ 事前(3日)◇真駒内CC空沼コース (北海道)◇6667yd（パー72）

舞い込むお祝いコメントに少しずつ実感が湧いてきた。「LINEは400件くらいで、インスタグラムがもうちょっときていました。とりあえずLINEは全部返しました。実感はちょっとだけ。でも、あんまりいつもと変わらないです」。前週の「資生堂レディス」でツアー初優勝を挙げた桑木志帆は反響の大きさを喜んだ。

「家族とチームのみんなで焼き肉を食べに行きました」と祝勝会も済んだ。そんな祝福ムードの中で、1つ気になるのがウィニングボールの行方。「どうしたかな？キャディバッグの中にあるか、誰かにあげたかな…。中学3年生のときにベストスコアの『65』を出した時のボールは取ってあるけど…完全に忘れてました」と残念そうだ。

2週連続優勝が懸かる今週は、「予選は絶対に通過したい」と最低限のハードルを決めた。「いろいろ忙しくてあまり寝られてなくて、疲れは来ている。今週はアップダウンがあるコースなのであまりガツガツしてはいけない」。特にグリーン周りで、北海道特有の洋芝を攻略できるかをキーポイントに挙げた。

「初優勝まで長かった」。3度の2位を含む11度のトップ5を経て、プロ4年目のシーズンで手にしたタイトルに涙を流したが、感動は想像していたより「少なかった」という。「いつもの日常に戻るだけ」と気持ちをリセット、2勝目を狙う。(札幌市南区／石井操)