「早く引退したいけど…」 イ・ボミがそれでも頑張る理由

◇国内女子◇ヤマハレディースオープン葛城 2日目（1日）◇葛城ゴルフ倶楽部 山名コース（静岡県）◇6590Y（パー72）

雨が降る平日の早朝から、イ・ボミ（韓国）組のスタートティをギャラリーが囲んでいた。「いいプレーをしたかった」と背筋を伸ばして10番からティオフしたが、バーディパットは思った以上にショートして3パットのボギー発進。そこからギャラリーを沸かせるプレーはなかなか見せることができなかった。

昨シーズンは賞金ランク82位に沈み、今季はコロナ禍の入国制限による救済措置で、イ・ボミには開幕からの5試合が保証されていた。シード復帰には、昨季の獲得賞金（約1685万円）にこの5試合の賞金を合算して、昨季の賞金ランク50位（3201万円）を上回らなければならなかった。

ここまでは3試合で予選落ち、最後のチャンスとなった今週も通算11オーバーと予選通過は絶望的。今後は永久シードを持っている韓国ツアーに出場しながら、日本ツアーは推薦枠での参戦を予定している。

「去年の伊藤園レディス（11月）でもうシードは終わったと思っていました。楽しくプレーができるように一生懸命頑張ったけど、それができないのが悔しい」

ファンや周囲の応援に応えようと試行錯誤を続けてきたが、それが結果につながらない苦しさの中にいた。「正直、昨日きょうみたいなゴルフだったら早く引退したいけど、まだ応援してくれる皆さんのおかげで私がいる」と33歳は折れそうな心を奮い立たせる。

2015、16年に賞金女王に輝くなど一時代を築いた。「まだ応援してくださるファンもいる。優勝は難しいと思われるかもしれないけど、みんなのために頑張りたい」。いまはその思いが、一番の原動力になっている。（静岡県袋井市／谷口愛純）