直近は5戦2勝 吉田優利がメジャー初制覇へ挑む

◇国内女子メジャー◇日本女子プロ選手権大会コニカミノルタ杯 事前（7日）◇静ヒルズCC (茨城)◇6680yd（パー72）

ここ5試合で初優勝を含む2勝とブレーク中の吉田優利。2000年生まれのプラチナ世代では古江彩佳（3勝）と西村優菜（2勝）に続き、吉田もルーキーシーズンにして複数回優勝者の仲間入りを果たしている。

メジャー大会を前にしても「自分の中の課題があって、ゴルフがうまくなりたい気持ちが強い。まずはその課題を修正しつつ、チャンスが来たら優勝を狙いに行きたい」と、地に足をつけた目標を掲げている。

平均パット数（2位）の数値にも表れているように、吉田の強みはパッティング、そしてショートゲームだ。その一方で「パーオン率とかアイアンの再現性」を課題に挙げる。ラフが深く、距離が長い今週のメジャーセッティングだが、グリーン上の勝負まで持っていければ、チャンスが広がってくるだろう。

プロの世界は時間との戦いでもある。限られた時間でいち早く結果を出すには、効率が求められる。春先はラウンド後に疲労を感じるときもあったという吉田だが、そんなときは「やみくもに打ち込んで質が下がったり、次の日に疲れが残ってパフォーマンスが悪くなったりしたくなかった」と、体力トレーニングに時間を割くなど工夫をしてきた。

その成果は「体力的にはまったく問題ないです」と優勝明けの今週にも現れている。「4日間、しっかりコースマネジメントをしながら回れたら」と意気込んだ。（茨城県常陸大宮市／今岡涼太）