珍しくキャップ姿の原英莉花

◇国内女子◇楽天スーパーレディース 事前(28日)◇東急グランドオークゴルフクラブ (兵庫)◇6,568yd（パー72）

国内メジャー2勝含むツアー3勝の原英莉花が海外メジャー「AIG女子オープン（全英女子）」（8月19日開幕／スコットランド・カーヌスティGL）に出場する意向を明かした。6月「宮里藍サントリーレディス」大会終了時点での国内賞金ランキング上位3人での資格となる。

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収束が見えない新型コロナウイルスによる不安や帰国後の自主隔離期間はもちろんのこと、今年4月の「ANAインスピレーション」以降から抱える腰痛もあって出場するかどうか悩んできた。

海外メジャーに挑戦したい気持ちの方が強かった

ここ数試合は、腰痛によってスイングのトップの位置が浅くなりがちで、思うように結果を出せずにいた。「姿勢が一番大事」と車での移動中に背筋を伸ばし、背もたれと腰の間にボールを挟むなど地道な腰痛対策も施している。

天候など日によって痛みは変動し、油断ならない状況ではあるが、「治療を続けてきて、調子も上向きになっているので（全英に）挑戦してもいいのかな」と改善されつつあることをふまえて踏み切ったという。スイングも「捻転できるようになって、イメージする球が出やすくなった」ところだ。

「AIG女子」の前哨戦「スコットランド女子オープン」には出場できないため、今大会が全英前最後の試合となる。前週「大東建託・いい部屋ネットレディス」は6位で終え、世界ランキング94位。大きな舞台で活躍することができれば、視野に入れる米ツアー挑戦への第一歩となる予選会(Qスクール)の道も開けてくる。(兵庫県加東市／石井操)