「来年も出たい」初出場の小祝さくらが存在感

◇国内ツアー対抗戦◇Hitachi 3Tours Championship（9日）◇グリッサンドゴルフクラブ（千葉県）◇3658yd（JGTO）、3380yd（PGA）、3113yd（LPGA）＝9ホール（パー37）

本格参戦2年目で賞金ランキング8位と躍進した小祝さくらが、推薦により3ツアー対抗戦に初出場した。国内女子（LPGA／9.5pt）は優勝スコアに0.5pt届かない2位に終わり悔しさをにじませたが、成田美寿々と組んだ午前・午後の2ステージ（ともに9ホール）を1勝1分けとして4.5ptを獲得。チームの稼ぎ頭として活躍し、フィールド最年少の20歳が存在感を見せた。

「美寿々さんが『ミスをしても大丈夫だよ』って声をかけてくれたので、すごく気楽にできました」と、初出場ながら緊張なく伸び伸びとプレー。とくに前半のフォアボール（それぞれのボールでプレーして良い方のスコアを記録）では、チームスコアの5バーディはすべて小祝が奪ったもの。後半のフォアサム（ひとつのボールを交互に打ったスコアを記録）でも成田と抜群のチームワークを見せ、5バーディ、ボギーなしの5アンダー1位で3ptを奪取した。

「すごく思い出に残る試合になったし、来年もまた出たい」と、再びの出場に意欲的だった小祝。資格は賞金ランキング上位など6人に限られる狭き門。「出るにはけっこう稼がないといけない。この試合に毎年出ている人はすごいと思う」と表情を引き締め、2019年シーズンに向けた新たな目標を胸に刻み込んだ。（千葉県成田市／塚田達也）