「この風は日常です」沖縄出身・嘉数光倫がベストスコアで首位浮上

◇国内男子◇～全英への道～ミズノオープン 2日目（25日）◇ザ・ロイヤル ゴルフクラブ（茨城県）◇8007yd（パー72）

鹿島灘に向けて吹き抜けた南西の強風が、平均スコアを初日の「73.8」から「75.2」へと大きく引き下げた大会2日目。沖縄出身の28歳、嘉数光倫（かかず・てるみち）はこの日のベストとなる「68」をマークして、通算4アンダーの首位タイに浮上。「きょうくらいの風は、沖縄では日常です」と日焼けした顔に白い歯を見せて笑った。

練習ラウンドから風の重たさを感じていた。「沖縄で生活していると、何をするにしても風を意識するんです。朝、玄関のドアを開けるときに持っていかれないようにとか、ちょっと小物を置いていても飛ばされないようにとか」。もちろん、ゴルフをする上でも風でのプレーには慣れている。「パンチショットというかスリークォーターショット、大振りしないアイアンショットを多用しました」と、スピンを抑えたショットで風の影響を最小限に食い止めた。

スタートホールの1番から「145ydをPWでコントロールショット」し、2mへつけてバーディ発進。続く2番もチップインバーディで流れに乗った。「風に対応する力はあるだろうと思ってポジティブにラウンドして、それが良い結果につながりました」と、その後も計6つのバーディ（2ボギー）を積み重ねた。

5月2日に行われた今大会の予選会も「68」でトップ通過。コースとの相性は「抜群です。よく分からないけど、なんかスコアが出ます」と笑う。「沖縄出身なのであまりきれいなグリーンには慣れていないけど、ここの（きれいな）グリーンは練習から入る確率が高いなと感じていました」と、グリーン上にも自信を見せた。

今季のQTランクは40位で、出場試合は下部AbemaTVツアーが中心。「でも、4分の1しか（予選を）通っていないし、レギュラーで予選を通ったのも2試合ぶり。ちょっと落ち込み気味だったので、まず予選通過できたことに自信、手応えを感じています」と足元を見つめている。

首位で迎える週末は、上位4人に入れば海外メジャー「全英オープン」の出場権も手に入る。「まだ意識はしないけど、（全英は）大きな目標の1つではあります」と控え目だが、チャンスはみんなに平等だ。（茨城県鉾田市／今岡涼太）