大先輩から「負けたら丸刈りな」 時松隆光のプレッシャー

◇国内男子◇関西オープンゴルフ選手権競技 最終日（20日）◇小野東洋ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇7124yd（パー72）

終盤に一時は3人が首位に並ぶ混戦を制したのは、2位からスタートした時松隆光。序盤にアマチュアの久保田皓也（東北福祉大3年）に3打差をつけられたが、1打差に詰め寄ってサンデーバックナインへ。後半15番のバーディで単独首位に立ち、そのままゴールテープを切った。

最終組で20歳の久保田を1打差で追う展開。スタート前のパッティング練習場では、前週の「日本プロ」で優勝した谷口徹から厳しい条件が下された。「久保田くんに負けたら丸刈りな」。大先輩からの言葉を聞き流すわけにもいかず、「まあまあ焦ってスタートした」という。

そんな心中をよそに、久保田は最初の1番から2連続バーディ発進。序盤でリードを3打に広げられ、時松は「やっべーな、コレって」と苦笑して振り返る。同じ最終組を回った今平周吾にも同じ条件が課されていたようで、「どっちも負けたら、先輩（今平）を見てからにしようと思っていた」と明かし、会見場を笑いで包んだ。

後半に2つのダブルボギーを叩いて失速した久保田に対し、持ち味の安定したプレーを生かし切った。「僕はガンガン行くほうではなく、パーを積み重ねるスタイル。マイペースでやろうと思っていた」。首位タイで迎えた15番（パー5）では、90ydからの3打目をSWでグリーン奥からバックスピンで戻し、ピン右奥1.5mにピタリ。波が少なく、勝負どころを逃さない3バーディ、2ボギー「71」のプレーに、プロの強さが凝縮されていた。

丸坊主を回避して、36ホールに短縮された2017年「ブリヂストンオープン」に続くツアー通算3勝目を達成。「“2勝目は実力”と言われるけど運だったので、72ホールでの優勝は自信につながる」と胸を張った。終盤まで続く混戦を勝ち抜いた1勝は、24歳にとって大きな財産になる。（兵庫県小野市／塚田達也）