実は今季初の予選突破なんです…片岡大育が7位で最終日へ

◇国内男子◇関西オープンゴルフ選手権競技 3日目（19日）◇小野東洋ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇7124yd（パー72）

ツアー3勝の片岡大育が16位で迎えた3日目を3バーディ、2ボギーの「71」でプレー。通算4アンダーの7位タイに浮上した。実は、国内ツアー今季5試合目で初の決勝ラウンド進出。「久々にいい位置。手ごたえも良くなってきたし、プレーしていて楽しいです」と満足そうにうなずいた。

初優勝を挙げた2015年大会から3年連続で1勝ずつを重ねた片岡だが、「ずっと調子は良かったんだけど、なぜか成績につながらない」と出遅れるシーズン序盤となった。飛距離アップのため、1Wの球筋をフェードからドロー寄りのストレートに変えた。スイング修正は順調に進んだが、アイアンが左に出ることが多く「ピンを刺すショットが少なかった」と振り返る。

今週はじめ、アイアンも1Wと同じく「切らない（カットしない）イメージ」にしたところ、球筋が安定。2日目を終えて「同じ流れにするのが重要だと確信した」と、自信を深めた。

年始から続いた海外転戦の影響もあり、3月ごろには「ヘルニアが出ていた」。という首の痛みも、休養と入念なケアにより快方に向かっている。国内ツアーは次週からの「ミズノオープン」、「日本ツアー選手権」に続けて出場し、以降は欧州・アジアの海外ツアーに参戦する予定。再び始まるハードスケジュールに向けて、完全復調につなげる週末としたい。（兵庫県小野市／塚田達也）