大移動のハワイ組 小平智は北京、宮里優作は成田から

◇国内男子＆アジアンツアー◇SMBCシンガポールオープン 事前情報（17日）◇セントーサゴルフクラブ (シンガポール)◇7398yd（パー71）

前週の米ツアー「ソニーオープンinハワイ」に出場した日本勢5人は、いずれもシンガポールでの日本ツアー開幕戦に出場する。最高位の18位で終えた片岡大育をはじめとした選手は長距離移動を強いられ、試合の直前に会場入り。17日（水）のプロアマ戦に出場し、急ピッチでコースをチェックした。

「ソニーオープン」で予選落ちした小平智、宮里優作は週末もハワイに残り、ラウンド調整やトレーニングに時間を割いた。

小平は14日（日）の夜にホノルルを出発した。中国・北京を経由し、シンガポールに入ったのは16日（火）の午後。「ハワイより暑い感じがしますね。湿気があるんで」と東南アジアの気候に大汗を流しながら、精力的に打ち込んだ。「ドライバーショットがダメで…。スプーン（3W）までは良い流れなんですけど」と、最も得意とするクラブがしっくりこない。前年は6位に入った大会だが、今週はティショットで3Wを中心に使うマネジメントを考えているという。

宮里は15日（月）の午前中に成田着の飛行機に乗り込み、今平周吾と同じ便で16日（火）の深夜に到着。この日の午前7時半にティオフしたプロアマ戦は「2時間しか寝ていない…」という体で臨んだ。

疲れた肉体に鞭を打てるのは「このコースは大好き。なかなか日本にはない」という舞台に対して、ゴルフのモチベーションが高まるからにほかならない。セントーサ島を囲む海を有効活用した18ホールは、選手にティショットからプレッシャーをかける。「こういうコースでやっていると“ロケーション負け”はしなくなっていく。風が吹けば違うコースになるし、世界ランカーも苦労する。その中でも（前年は）日本でやっているプラヤド・マークセンが勝った。チャンスは僕らにもあるはず」と、意識を高く保っている。（シンガポール・セントーサ／桂川洋一）