古閑美保「圧巻でした」 初めて見届けた夫・小平智の優勝に感激

◇国内男子◇三井住友VISA太平洋マスターズ 最終日（12日）◇太平洋クラブ御殿場コース（静岡）◇7246yd（パー72）

小平智が首位との3ストローク差をひっくり返し、今季2勝目を飾った。最終日は今年3月に入籍した夫人の古閑美保が来場。小平がシーズン初勝利を挙げた10月「トップ杯東海クラシック」は不在だったため、愛妻となってから初めて夫の優勝をその目で見届けた。

古閑は開幕前日8日（水）のプロアマ戦に出場した後、会場を離れたが、11日（土）の午後に御殿場に戻った。この日は18ホールに帯同し、サポートチームと一緒に応援。「圧巻でした。きょうのゴルフだけ見ていると」と喜んだ。

2011年の現役引退後、テレビ解説でもおなじみとなった古閑。「7番のティショットからスイッチが入ったように思いました。（チャンスに）付いたときに『これで大丈夫』と思えました。ショットがあまり良くなくて、苦しんだ6番までに2つスコアを伸ばせたことが成長。今までだったら落としていたのでは」と夫の逆転劇を振り返った。

普段は「ゴルフのことを話すとケンカになる」というが、前日のホールアウト後の練習では、小平へバンカーショットについて助言した。「このコースのバンカーは砂が軟らかくて、ヘッドが“刺さって”しまう」という悩みに対し、バウンス角が少ないSWを「もっとひらいて使えば」と意見を言った。小平はこの最終日、17番（パー3）でバンカーショットをピンそば50cmに寄せてパーセーブ。「美保に教わったのがうまくいった」と話した。

古閑は笑う。「親の気持ちが今になって分かる。昔は親に『やっているのは私なんだから！』なんて言っていたけれど、（見る側は）祈ることしかできないですもんね」。今ではロープサイドで1ショットごとに大きな声援を惜しみなく送る。

「彼は応援を力に変えられる人。シャイで照れ屋ですけど、周りが持ち上げるとどんどんいくタイプ」。愛すべき夫が、その声に支えられているのも事実。「大きな声で言ってもらえるとやっぱりうれしい。（ボールの行方が）見えないときも、気持ち的にも助かる」と小平は言う。表彰式でも「美保の前で優勝できて本当にうれしい」と喜んだ。

古閑は2008年にマネークイーンになった。小平はこの日、年間獲得賞金額を1億5455万4813円に積み上げ、愛妻が当時稼いだ1億2085万4137円を抜いた。3試合を残して賞金ランクトップに再浮上。史上初の「賞金（女）王夫妻」が誕生すれば、それは二人三脚でつかんだものになる。（静岡県御殿場市／桂川洋一）