4パットダボも 85位スタートの池田勇太は「新たな気持ちで」

◇国内男子＆アジア共同主管◇パナソニックオープン選手権 初日（20日）◇千葉カントリークラブ梅郷コース（千葉）◇7130yd（パー71）

「後半は良いところなしですね」。自身の国内今季初戦。1アンダーで折り返した後半アウトで7番（パー3）を4パットのダボとするなど、3つ落として通算2オーバーの85位でホールアウトした池田勇太は、ぶ然とした表情で振り返った。

「マスターズ」などに出場し、米国から帰国してまだ2日。「手のむくみも強くて、グリップもしっかり握れなかった。特に細かいパッティングでうまく（感覚を）出せなかったのが、あの（7番）ホールの4パットという結果になったと思う」と、万全とはいえない体調がパフォーマンスに影響したことは否定できない。「思ったより体がツラかったのは確か」という。「でも、それは理由にはならないのかなと」。

前年の優勝をはじめ、思い入れのあるコースで「僕自身も自分に期待しながらプレーをしていた」と唇を噛んだ。「きょうは残念な結果になったけど、あすはまた新たな気持ちでやりたい。きょうが一番そういうの（体調の影響）が出ると思うし、あすの方が多少なりとも良くはなるんじゃないかな」と、賞金王はただ前だけを見た。（千葉県野田市／今岡涼太）