米ツアー開幕まで2週間 石川遼が日本で得た「大切なこと」

約1カ月の国内参戦に区切りをつけるツアー3連戦目は、ほろ苦い締めくくりとなった。国内男子ツアー「トップ杯東海クラシック」最終日。首位を1打差で追ってスタートした石川遼は5バーディ、4ボギー「71」と伸び悩み、優勝スコアに4打届かない通算8アンダーの6位タイで4日間を終えた。

この日も1Wは安定からほど遠い内容だった。アグレッシブなプレーへの意識を強めている石川にとって、強振による左右への曲がりは覚悟の上。しかし、無意識のうちにでも守りに入ってしまったミスショットとなれば、話が別だ。「置きにいくようなスイングで、思い切り振ることができなかった」と、最終日は消極的なスイングへの反省が多く口をついた。

「12番は3日目、4日目と右の林で、今日も置きにいくような感じだった。ああいう1打が、うまくなることを妨げる。まだまだだな、と思いました」。優勝を逃した悔しさに加え、心に決めたテーマを貫けなかったことが石川の表情に陰を落とした。

主戦場とする米国ツアーの2015-16年シーズン開幕を2週間後に控え、一時帰国して臨んだ「ネスレ日本マッチプレー選手権」（ツアー外競技、1回戦敗退）、「ANAオープン」（優勝）、「ダイヤモンドカップゴルフ」（52位）、「トップ杯東海クラシック」（6位）の国内4連戦。何よりも「大切なことに気づけた」ことが大きな収穫だった。

3連戦を前に出場した「ネスレ日本マッチプレー選手権」の1回戦で敗れ、消極的なプレーへの反省から導き出した、攻撃的なプレーへの回帰。「自分がこれから、どのようにしていきたいのかが一番大切なことだった。アメリカでやってきた中で逃げる姿勢もあり、本当にやりたいことを見失っていたことに気づけたことは、大きな収穫だったと思う」。

前週から全体的に重量を増やしたクラブセッティングも、調整しながら主戦場でも継続させる予定。日本の滞在で得た収穫と反省を胸にとどめて、次週、4年目のシーズンに向けて渡米する。（愛知県みよし市／塚田達也）