池田勇太、1日5バーディで今年はV奪回へ

国内男子ゴルフツアー「ブリヂストンオープン」で2009年、10年と連覇を果たした池田勇太が、今年も優勝争いに加わる自信を覗かせた。昨年はゴルフの調子が下降線の中で出場し、1打足りずに予選落ちを喫した。

「そうだね、去年は調子悪かったからね。でも、先週までの自分のゴルフを見てもらえばわかると思うけど、今年は調子が良いまま来ているから大丈夫だと思うよ」と、予選通過で苦戦するのではなく、1年ぶりの大会制覇に向けて余裕の表情を浮かべる。

得意のコースに戻ってきた池田だが、前日までは微熱があった。「もう大丈夫、体調面もだいぶ良くなったから。ただ、この試合はスコアの伸ばし合いになるから、どこまでついて行けるかだね。1日（バーディ）5つ獲れればいいんじゃないかな」。1日に5アンダー、4日間で20アンダーを目指すという。

会場となる袖ヶ浦CCは大会前日の15時ごろから予報通り雨が降り始めた。大会初日も曇りのち雨となっているため、グリーンは軟らかくボールが止まりやすい状態になりそう。池田が言う伸ばし合いにはうってつけのコンディションになりそうだ。（千葉県千葉市／本橋英治）