記録的な優勝スコアに？ “バーディ男”蝉川泰果も「ガンガンいくしかない」
◇国内男子◇～ジャンボ尾崎追悼大会～ ISPS HANDA 夏に爆発どれだけバーディ取れるんだトーナメント 事前（19日）◇草津CC (群馬)◇6690yd（パー72）
第2回大会も記録的な伸ばし合いになりそうだ。北海道開催だった昨年は直近5年間で最多のバーディ2090個、イーグル以上63個を記録。大会コンセプトは今年も引き継がれ、コースセッティングを担当する小山和顕JGTOツアーディレクターは優勝スコアを「30アンダー前後はいくと思う」と予想する。2022年「カシオワールドオープン」でチャン・キム（米国）が達成した72ホールの最多アンダーパー『32アンダー』の更新も期待した。
ラフは「平均値より少し短い」という約60mmに設定。フェアウェイは絞りすぎず、ピン位置もシビアすぎない“易しい”セッティングに仕上げながらも、グリーンは「傾斜が強くトリッキーなので難しい」と話す。ティショットの落としどころに気を使うホールも少なくない中、トータル6690ydという2000年以降の最短コース（パー72設定）が伸ばし合う展開を後押し。17日（月）に行われたマンデートーナメント(主催者推薦選考会)では、トップ通過の木村太一が10アンダー「62」をたたき出した。
なかでも、4ホールのうち2つのパー5（3番＝460yd、13番＝457yd）は、これまでの最短パー5だった475yd（2010年「関西オープン」10番）を下回る距離。3番は2打目地点が下り傾斜にかかることもあり、2打目を「ショートアイアンで狙える」可能性が高くイーグル量産も見込まれる。
今季バーディ率「4.913」でツアー記録（4.789）を上回るペースでトップを走る蝉川泰果は、「それだけバーディが獲れているということは今週にすごく生きると思うので楽しみ」と期待を寄せるひとり。昨日の練習ラウンドでは、4番パー3（215yd）で7Iを使いホールインワンを決める吉兆も得た。アイアンのライ角をすべて0.5度フラットにした調整も効果的に働いているようだ。
大会で初投入するピンの新作パター「スコッツデール TEC ALLY BLUE ONSET」の感触も上々。「イーグルもこの2日間で獲れているし、バーディもうまくいけば7個とか8個、他の選手も簡単に獲れちゃうと思う。このコースは、もうガンガンいくしかない」。最後まで気の抜けない伸ばし合いも、望むところだ。（群馬県草津町／塚田達也）
