「こないだまでハタチだったのに」日本一曲げない男・稲森佑貴も30歳

◇国内男子◇ACNチャンピオンシップ ゴルフトーナメント 事前（2日）◇三木GC（兵庫）◇6993yd（パー71）

大会連覇を狙う稲森佑貴が2日に30歳のバースデーを迎えた。「早いですね。こないだまでハタチだったのに…。この業界に入ったのが20歳だったので、10年は早いなと。30歳の実感はないですが、連覇に向けて頑張りたい」と話した。

今季は18試合に出場し、7月のメジャー「日本プロ」では2位に入った。しかし、直近5試合は予選落ち2回と優勝争いに絡めていない。

「ティショットに関しては悪い感じはしない」とフェアウェイキープ率は今季も2位以下を圧倒する79.589％を誇るが、パーオン率は70.238％（全体23位）にとどまっている。アイアンの縦距離を含む2打目以降の精度が今週の鍵となりそうだ。

「ショットが全体的にかみあってこなかった。ゴルフの怖いところで、突然感覚が消える。体の疲れもあってズレてくるんすかね。自分の中では同じことをやっていても、だんだんズレてくる。考えもしない球筋が出ちゃったりしたら、取り返しが難しい」

前年大会もバースデーウィークだったが、最終日は通算17アンダーで並んだソン・ヨンハン（韓国）とのプレーオフを制してツアー5勝目をあげた。逆転での米ツアー「ZOZOチャンピオンシップ」出場権につなげた。

「昨年は優勝のおかげでZOZOにも出られた。（今年は）もう優勝しかない。優勝でも届くのかな…」。次週のメジャー「日本オープン」（埼玉・東京GC）終了時点の賞金ランキング上位8人が資格を得る「ZOZO」（10月24日開幕 千葉／アコーディア・ゴルフ習志野CC）。稲森は現在20位（約2869万円）で、8位（約5253万円）の幡地隆寛とは約2384万円差。今週の優勝賞金2000万円を獲得しても追いつけず、主催者推薦のチャンスをうかがうしかない。

「フェアウェイもめちゃくちゃ狭いわけじゃないし、グリーンは仕上がっている。みんなにチャンスがある。ロケットスタート切れるように頑張りたい」とツアー6勝目に向けて30歳の誓いを立てた。（兵庫県三木市／玉木充）