隣ホールから「奇跡」のバーディも 石川遼は5位で週末へ

◇国内男子◇東建ホームメイトカップ 2日目（31日）◇東建多度カントリークラブ・名古屋（三重）◇7062yd（パー71）

10位から出た石川遼が6バーディ、1ボギーの「66」で回り、通算9アンダー5位に浮上して週末を迎える。

前半アウトは度々訪れるチャンスをものにできずに1バーディ、1ボギーともどかしい展開が続いたが、「一喜一憂せずに。内容は悪くなかった」と我慢を続けた。

後半は、11番で下る2mのバーディパットを沈めてから波に乗った。12番（パー5）ではティショットを大きく左に曲げて隣の11番へ。スタンスはカート道にかかり、ボールは花壇内のベアグランドとライも悪かったが、救済を受けずに打ったスライス回転をかけたボールは「フェアウェイからレイアップするよりもいい位置に行った。奇跡です」とコース内に復帰。3打目でピンそば2mに寄せてバーディを奪った。15番でも2.5mを沈めてスコアを伸ばすと、17番（パー5）、18番と連続バーディで締めくくりギャラリーを沸かせた。

この日5アンダーという数字には「このスコアで上がれるのは予想してなかった。良い方に上振れた。『狙ってました』と言えればカッコいいけど…」と冷静に振り返る。「（前半は）ずっといいプレーをしていてもバーディにつながらない流れだったのに、（後半は）いいプレーをしてなかったのにバーディもあった。でも、（前半の）我慢した時間に価値がある」。スコアを伸ばせなくても、忍耐強くプレーを続けられたことを評価した。

それでも、初日に続いてスコアの“根拠”は見つけられない一日だったが、「今、ふに落ちる正解を見つけられなくてもいいので、このまましばらく様子を見ます」と始まったばかりのシーズンを見据える。

首位とは7打差で迎える週末。「あしたも、あさっても、この2日間でできたことをベースにして、何が来るのかを楽しみに待ちたい」と笑顔で締めくくった。（三重県桑名市／内山孝志朗）