歴代“最若”のチャンピオンに囲まれて 谷原秀人はベテランコンビで対抗

◇国内男子◇ゴルフ日本シリーズJTカップ 事前（30日）◇東京よみうりCC（東京）◇7023yd（パー70）

「昔はピチピチだった」と昨年覇者の谷原秀人がしみじみつぶやいた。今年で14回目の最終戦は、気づけば44歳が出場選者で最年長になっていた。

今季優勝者や賞金ランキング上位者など30人に出場が絞られたエリートフィールド。今季名前を連ねた優勝者16人の平均年齢27.6歳は、記録が残る1985年以降で最も低い。

フレッシュな後輩たちには、今週44歳コンビで立ち向かう。東北福祉大学の同期、久保超路 （ひろみち）さんをキャディに携えるのは約18年ぶり。「もうボロボロ、立ちあがるのも必死だもんね」と顔を見合わせ、息ぴったりの2人で大会連覇に挑む。

予選ラウンドは、以前タッグを組んだ時の年齢よりも若い21歳の蝉川泰果と同組に入った。大学の後輩でもある蝉川とは初めてプレー。「間近でプレーを見るのははじめて。すごい飛ぶって聞くので見るのも楽しみ」とどんなプレーを見せてくれるのかを楽しみにしている。

昨年大会は、調子が悪い中でも「丁寧に」を積み重ねて通算16勝目をつかみとった。「結果はあとからついてくるもの。欲は出さず、丁寧にバーディを積み重ねていきたい」と、昨年覇者としての背中を見せつけたい。(東京都稲城市／谷口愛純)

＜優勝者平均年齢＞
1位／27.6歳（22年）
2位／29.64歳（10年）
3位／29.8歳（20－21年）
4位／30歳（16年）
5位／30.44歳（11年）