人生初のアルバトロス達成で笑顔

◇国内男子◇ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ by サトウ食品 3日目（25日）◇西那須野CC（栃木県）◇7036yd（パー72）

13位から出た石坂友宏が、前半6番（パー5／537yd）で人生初のアルバトロスを達成。1アルバトロス4バーディ、2ボギー「67」で回り、通算12アンダーで首位と5打差の8位につけた。レギュラーツアーでのアルバトロス達成は38人目で、昨年11月の「ダンロップフェニックス」のジェイ・チョイ以来、44例目となった。

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ピンまで残り254ydの2打目でグリーンを捉えたボールは、ピン手前15ydに着弾してそのままカップに吸い込まれた。打つ直前まで3Wと5Wでクラブ選択を悩んでいたというが、「届かいないと嫌だったので」と果敢に「テーラーメイド ステルス プラス」の3Wを振り抜いた。

自身ではカップインの瞬間を見られなかったが、「打った瞬間、ピンをスジっていたので入るかもしれないと思った。ギャラリーさんがいてくださったので（入ったのが）分かった」。晴れ渡った青空の下で沸き起こった大きな歓声で確信した。

前半でスコアを6つ伸ばして「30」で折り返した。後半は一転、10、11番で連続ボギーをたたいて勢いを失い、「37」とスコアを1つ落とした。「調子が悪かったわけではないけど池に入っちゃったりとか。（バーディを）獲ろうと欲が出てしまった」と悔しさをにじませた。

今年から取り入れたトレーニングで「ショットのキレが良くなってきた」

2週前の「ASO飯塚チャレンジド」（10位）で今季初のトップ10入りを果たした。「去年のゴルフができている。ショットのキレも良くなってきているし、飛距離も伸びてきている」。今年から飛距離アップとスイングの安定性向上を目的に、軽いものと重いものを交互に振るトレーニングを毎日欠かさず行っており、徐々にその成果が表れつつある。

「僕的にはまだまだ行けると思っている。コースと向き合ってチャンスを2つ、3つとつくれるように。あしたも伸ばし合いだと思うので、攻めの気持ちを忘れずに」と闘志をみなぎらせた。（栃木県那須塩原市／内山孝志朗）