賞金王もアイスにゾッコン 新規大会は地域のお祭り感覚

◇国内男子◇ISPS HANDA 欧州・日本、とりあえず今年は日本トーナメント！ 事前情報（20日）◇PGM石岡GC （茨城）◇7071yd（パー71）

観客がアルコールを片手にゴルフの試合を楽しむのは、海外ツアーではよくある風景。今週の男子トーナメントでは、ユニークな観戦のお供が楽しめそうだ。

新選手会長の谷原秀人の発案で、練習日から一般ギャラリーの観戦が可能になるなど、国際スポーツ振興協会（ISPS）主催の新規大会は独自の取り組みが目を引く。「本当に大賛成。可能なら全試合でやってほしいですし、自分がギャラリーなら見たいと思います」と話すのは石川遼。独自の練習法や、本戦中とは異なるリラックスした選手の様子を見ることは、より男子プロを身近に感じてもらういい機会になると考えている。

さらに、アイスや焼きイモが食べ放題というオマケつき。プロアマ戦が行われた20日（水）も会場を訪れた観客にふるまわれ、選手たちもプレーの合間にほおばりながら、お祭りのような雰囲気を楽しんでいた。

敷居を低く楽しんでもらいたいという思いもある。「地域の方々に足を運んでもらって、地元を盛り上げることにトーナメントを開催する意味がある。ツアーと呼んでいるのは、そういう意味合いもあると思います」と、ゴルフ場に足を運ぶきっかけがひとつでも増えるのは望ましい。

「“男子プロは怖くない”というのが、お客さんにも分かっていただけるのではないかと思います」と話す石川の後ろでは、ホストプロのチャン・キムがお目当てのアイスをほおばりご満悦。確かに普段のロープの向こう側では、こんな選手の姿はなかなか見られない。（茨城県小美玉市／谷口愛純）