「日本オープン」3度目の正直なるか？ノリスが大会新記録へ爆走中

◇国内男子◇日本オープンゴルフ選手権競技 3日目（16日）◇琵琶湖CC(滋賀)◇6986yd（パー71）

この3日間で奪ったバーディは、フィールドトップの20個になる。初日の「67」に続いて、2日目、3日目と7アンダー「64」で通算18アンダーまでスコアを伸ばしたショーン・ノリス（南アフリカ）が、54ホール終了時点で大会最多アンダーパー優勝記録の18アンダー（※）に並ぶ、異次元のゴルフを見せている。

「ハーフが終わった時点で8打差をつけようと思っていたよ」と不敵に笑うが、2位の小平智には5打差をつけた。2018、19年と2年連続2位となったナショナルオープンで、3度目の正直を期待する。

「ナショナルオープンはどれもすべて名誉のあるもの。日本の皆さんも温かく迎えてくれているし、日本オープンでも勝てたらいい」と意気込んでいる。母国の「南アフリカオープン」は、1903年に第1回大会が開催された、世界で最も古いナショナルオープンのひとつ。プロになってからほぼ毎年出場し、12月開催となった今年は「日本シリーズJTカップ」出場を断念しても参戦予定。タイトルの重みも十分にわかっている。

「気負いなく、自信を持ってプレーできている。こういう時は一番良いプレーができる」と、太い腕っぷしに力を込めた。向かうところ敵なしか。日本語での優勝スピーチの準備を問うたときだけ、「すこしです。ちょっとだけ」と、茶目っ気あふれる笑顔になった。（滋賀県栗東市／今岡涼太）

◆最少ストローク優勝
Par72／－18（270）尾崎将司（1994年）四日市
Par71／－14（270）稲森佑貴（2018年）横浜
Par70／－10（270）池田勇太（2014年）千葉・梅郷