イーグルも奪った河本力。期待の長距離砲だ

◇国内男子◇アジアパシフィックダイヤモンドカップゴルフ 初日（13日）◇相模原ゴルフクラブ 東コース（神奈川県）◇7298yd（パー72）

昨年「日本オープン」で衝撃を与えたアマチュアの河本力（日体大）のビッグドライブは、健在どころか磨きがかかっている。

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前半8番（パー5）では、1Wショットから残り210ydを6Iでピンそば3mに2オンしてイーグルを奪取。後半もドライビングディスタンス賞（4日間を通じて対象ホールの平均飛距離1位）の計測ホールでもある11番で310ydを記録。フォローの風の中「あんまり飛んでないと思った」と言ってのけたが、初日時点ではシーズン平均飛距離1位・幡地隆寛と並んでトップの数字だ。

首位と1打差の3アンダー3位タイ発進。「1日3アンダーを目標にやると決めた。もし（トータル）12アンダーで回れたら、優勝できるんじゃないかなというのはあります」。自信の源は規格外のパワーだけではない。

6日にこのコースで行われた「石川遼インビテーショナル ジャパンジュニア＆カレッジマスターズ2021」で1位となったばかり。「すごい、すごい助かっています。ピンポジションも石川遼選手が決めてくれて、すごく難しい（プロツアー仕様に近い）セッティングでやれた。自信にもなりますし、いい流れでこの試合に入ってこられていると思います」と言葉に力が入った。

世界で戦うゴルファー育成につながる質の高いコースセッティングでの試合を重視し、男子プロのトーナメント開催直前に各会場で1日競技を全国で行う「石川遼インビテーショナル」。今年で5年目の開催となり、初代王者は初日首位に立ったアマチュア・杉浦悠太（日大）だった。

今大会の開幕前、石川はジュニア育成の取り組みについて話していた。「自分としては“コースが選手を育てる”という思いがある。いろんなサポートをいただいて、その思いを、ジュニアマスターズで実現に向けてできているのは、非常にやりがいがある。ジュニアのみんなに楽しんでほしいというよりは、ぜひこういうコースで戦ってもらって、将来に生かしてほしい」。河本や杉浦の躍進となれば、大きな意味がある。（神奈川県相模原市／亀山泰宏）