まずは21年国内初戦制覇を目指す金谷拓実

◇国内男子◇東建ホームメイトカップ 事前(13日)◇東建多度カントリークラブ・名古屋（三重）◇7081yd（パー71）

アジア勢初となる「マスターズ」制覇を成し遂げた松山英樹への興奮は冷めやらぬまま、15日から国内男子ツアーの21年初戦が始まる。プロ転向して2年目を迎える金谷拓実は「(人の)ゴルフを見てきて、初めて涙出たんじゃないかな」と母校・東北福祉大の先輩が成し遂げた偉業に目を潤ませた。

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テレビに張り付いて生中継を観戦した。「前半は(松山が)リードしていたので、ちょっと仮眠したりした。後半でハラハラしたけど、松山さんなら勝つと思った。たくさんの人に感動を与えられるのってすごいな。かっこいいな」と話した。

そんな金谷も、松山の後ろを追うようにアマチュア時代から「マスターズ」「全英オープン」に出場。2019年「三井住友VISA太平洋マスターズ」でアマチュアV、翌20年「ダンロップフェニックス」でプロ初優勝を果たした。「もっと練習してヨーロッパで早く結果を出して、アメリカにも挑戦したい」と目指す先は世界のトッププロたちがひしめく舞台だ。

現在の世界ランキングは118位で、海外ツアーには主催者推薦でしか参戦できない状況。だが、順位を上げることができれば5月の海外メジャー「全米プロ」(世界ランク100位以内)や6月の「全米オープン」(同60位以内)に参戦できる可能性もある。「うまくなりたい。たくさん練習するしかない」と活躍を誓った。

優勝を果たした松山に試合後、SNSでメッセージを送った金谷。「大変忙しかったと思うんですけど、(メッセージを)返していただいて…優しいな」と先輩の温かさを口にした。(三重県桑名市／石井操)