レギュラー“終活”はまだ早い! 51歳・藤田寛之が大会最年長Vへ2差

◇国内男子◇ゴルフ日本シリーズJTカップ 2日目（4日）◇東京よみうりカントリークラブ（東京）◇7023yd（パー70）

藤田寛之は45歳を迎えたあたりから、思い出深い大会に出場するたび指を折って数えるようになった。「言い方悪いかな、“終活”じゃないけどね。終わりは見えてくるし（いずれ）必ずあるわけじゃないですか。太平洋（三井住友VISA太平洋マスターズ）とか、（ダンロップ）フェニックスとか、あと何回ここに来られるんだろうって」

2010年から3連覇を飾った最終戦の舞台。年齢を重ねた自分をかつての自分と比べてみた。「勝っているもの…シワの数とか、疲労が抜けない度合いとか。お金も…その時の方が税金払っていたはずだから、当時の方があったかなあ」。軽妙な自虐節で笑わせた後も続けた。

「ゴルフは絶対劣っているというか、そのころよりさびついているのは確か。当時のような怖さもないし、自信もない。周りはいろんなことを認めてくれるけど、キャリアを積めば積むほど、難しいものが出てくる。（小型船舶免許を取得して）船の運転ができるようになったくらいか…」

8月にはシニアデビューも果たした。誰よりも自分自身をシビアに見つめながら、「やっぱり、ここで生きていきたい。ここで結果を残したい」とレギュラーツアーで戦い続けるこだわりものぞかせる。

この日は「めったにないことが起きた」という1ラウンド2イーグル。後半17番（パー5）は、打ち下ろしの残り192ydを7Iでピンそば50㎝に2オンして決めた。「66」で首位と2打差の通算6アンダー5位につけた。

「今の自分は信用できない。勝ちとか、そんな大それたことは全然考えてない」と笑ってかわした51歳には、1996年に尾崎将司がマークした49歳312日を上回る大会最年長優勝がかかっている。（東京都稲城市／亀山泰宏）