1807万円差 賞金王争いはことしも最終戦で今平周吾VSノリス

◇国内男子◇カシオワールドオープン 最終日（1日）◇Kochi黒潮カントリークラブ（高知）◇7335yd（パー72）

最終戦での賞金王争いは昨年と同じ2人に絞られた。ランキングトップを走る今平周吾に、ショーン・ノリス（南アフリカ）が今大会の2位に入ったことで約1807万円差に接近したが、逆転には「日本シリーズJTカップ」（東京よみうりカントリークラブ）での優勝が条件になった。

ノリスは10アンダーの7位から出た最終ラウンドでコースレコードに並ぶ「64」をマークした。後半16番では1オンからイーグルを奪取。「キャディの弟と『勝つためには絶対にイーグルを決めないといけない』と話していた」と1Wショットをピンそば1mにつけた。スタート前にターゲットにした通算18アンダーにのせたこともあり、「内容のあるプレーもできたけれど、キム・キョンテにおめでとうと言いたい」と素直に優勝者を讃えた。

今平に3340万円差で入った前年の最終戦は初日29位タイと出遅れ、いきなり旗色が悪くなった。ことしは調子を上げてティオフできそう。「2年前は2位に入った。好きなコースで自分の状態も良いので楽しみ」と不敵に笑った。

2年連続のタイトル獲得を目前にしている今平は今週、ショットの調子に苦しみながら最終日に「65」をマークした。初日84位の出遅れから39位タイでフィニッシュ。「きのうまでは体が止まっていた。きょうはスイングでしっかり回転することを意識した」と調子を取り戻した。

「来週に向けた調整をしたい」という思いから、極寒の東京決戦に向けてこの日は苦手な“厚着”でプレー。「どっちにしろ、最終戦でノリス選手よりも上に行けばいい。最後の勝負です」と身も心も状態は整った。（高知県芸西村／桂川洋一）

※日本シリーズJTカップの優勝賞金は4000万円、単独2位は1500万円。ノリスが優勝すると賞金王に。ノリスが2位以下に終わった場合は今平が戴冠する。