老獪なゲームプランで臨んだローラペア

フォアボール（ベストボール）方式で行われたレクサスカップ2日目。日本から唯一出場した横峯さくらは、韓国のヤング・キムと組んで、ローラ・デービースとカリン・コークのペアと対戦した。結果的には、チーム・アジアが2アップで勝利を収めたが、このマッチアップで印象的だったのは、チーム・インターナショナルのゲームに対する理解の深さだった。

フォアボールでのマッチプレイの場合、通常のストロークゲームとは違い、チーム内での打順はある程度自由に決めることが出来る。例えば、1人がティショットを曲げてトラブルの場合、もう1人がよりホールに近いとしてもそちらを先に打たせて、その結果を見てトラブルの対処を考えるということも出来る。

この対戦で特に「上手いな」と感じたのは、グリーン周りでの振舞いだ。例えば、カリンが6～7mのバーディパットを残しており、ローラが20m程のアプローチをしたとする。それが、1.5m位の、OKの出ない微妙なパーパットが残ったらどうするか？

ローラはそれを先にパットしてしまう。このパーパットが先に決まっていることによって、次にバーディパットに臨むカリンは、返しのパットを考える必要が無くなる。万一その「お先に」を外した場合、カリンはその時初めて最悪2パットのシナリオを描けばよいのだ。

同じシチュエーションが逆のチームに起きた場合。これは勘ぐり過ぎかも知れないが、相手に「お先に」を打たせる間もなく、チーム・インターナショナルは自分らのパッティングルーチンを始めている。もちろん、「先に打ちます」と言えば打つことは出来るのだが、そういう雰囲気になる前に、事はさりげなく進んでいる。結果マークせざるを得なくなったチーム・アジアは、2人ともプレッシャーの掛かった状態が続くことになる……。

だがこの日は、そんなパットがことごとく決まってチーム・アジアが勝利を収めた。本来なら、もっと楽に勝てたのかもしれないが。（編集部：今岡涼太）