桃子、マーくん（楽天）の助言で目標決めた！

国内女子ツアー「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンゴルフトーナメント」に出場している上田桃子が、初日5アンダーをマークし首位タイの好スタートを切った。ラウンド後の記者会見で、今季残りのシーズンを日本ツアーで戦うが、目標は？と聞かれると、「開口一番、いい質問ですね」と言い、表情を緩めた。

今季も米ツアーを主戦場とする上田にとって年間の目標は「米ツアー1勝」だった。しかし、シーズン中もスケジュールに合わせて日本ツアーに出場するなど精力的に活動をする一方で「私、米ツアーで勝つつもりなのに、日本で試合に出ていていいのだろうか・・・」という自問自答が繰り返されていた。

今週になってもその気持ちが変わらずモヤモヤしていた時に、上田が普段からメールや電話でやり取りをしている、東北楽天ゴールデンイーグルスのマー君こと田中将大から「もっとゴルフを楽しんだほうが良いのではないか」とアドバイスをもらった。上田とマー君は互いに成績どの勝負をしている。「私は米ツアー1勝で、向こうは15勝なんですけど。今は完全に負けてますけど・・・」と嬉しそうに話す。

上田は今年8月に優勝した「アクサレディス」のときにもマー君から助言をもらっていた。優勝できたが、このときの上田はパッティングが全く入らず「こんな（ゴルフ）で優勝して良いのだろうか」と一人悩んでいた。そのときマー君から「プロは結果が全てだから、まず結果を残したことに自信を持つべきだ」と。

そして、今回のマー君からのアドバイスをきっかけに今季残りシーズンの目標も明確になった。国内ツアーで年間3勝（残り2勝）すること。さらに国内メジャーも2試合残っているため、優勝を狙いに行く。米ツアーでの優勝もあきらめたわけではない。11月に日本で開催されるミズノクラシック（07年に優勝）、さらに韓国での試合にも1試合出場するので可能性は残されている。

女子プロゴルファーとプロ野球選手との熱愛か！？という捉え方も出来なくもないが、同じスポーツ選手としての意見交換や、交流はとても大切なことだ。近年、男子も女子もプロゴルファーが異種目のスポーツ選手とオフシーズンにトレーニングを行うことは珍しくない。トレーニング方法から考え方、精神面など情報を共有することで、考え方が多様化し選手としての幅が広がるはずだ。上田に限らず、多くの選手に交友関係を広げて欲しい（男女の場合は恋愛関係になるかもしれないが）。（編集部：本橋英治）