名前は“武将”に由来 ゴルフに恋して10年目、193㎝の大型アマ・欧陽子龍

◇アジアパシフィックアマチュアゴルフ選手権 最終日（30日）◇アマタスプリングCC（タイ）◇7502yd（パー72）

欧陽子龍（おうよう・しりゅう）、名前は三国志の武将・趙雲（字は子龍）に由来する。1Wを振り抜けばキャリーで310yd。身長193㎝、体重110㎏の体躯を生かして他のスポーツも経験したが、“戦場”に選んだのはゴルフだった。

父の仕事の関係で幼少期は日本と中国で過ごし、日本では野球、中国ではバスケットボールにのめり込んだ。ゴルフも少しかじったが、父についてたまに練習場で打つ程度。正直、あまり楽しさは分からなかった。

運命を変えたのは14歳の夏、米プロバスケットボール、NBAのサマーキャンプに参加している合間だった。知人が運営するゴルフアカデミーに遊びに行くと、コーチに「ポテンシャルがある」と褒められたのがうれしかった。そのまま遊び半分でゴルフ場に行ってみると、鮮やかな緑に魅了された。「コースがとてもきれいで。こんなところでプレーできるのが楽しいと思いました」。サマーキャンプを終えて中国に戻るころには、ゴルフのために米国への留学を決めていた。

スポーツ好きの父は「スポーツは人生の一部。チャレンジ精神を鍛えられたらいいと思っていた」とゴルフにのめりこむ息子を見守っていたが、本人は大学進学を前にプロ入りへの思いを強くする。一般大学の選択肢は切り捨て、ゴルフでトップになりたいとリッキー・ファウラーの母校でもあるオクラホマ州立大学に進学した。

ゴルフ部名門校で腕を磨き、「アジアアマ」は2年連続で出場権を獲得。「いい経験にも、いい勉強にもなりました」と来年5月の卒業を前に、最後の同大会は5位で終えた。卒業後は米国でプロデビューを目指し、ツアー出場権をかけたQT（予選会）に挑戦する。「ゴルフのおかげでいろいろな場所に行けて楽しい」と話す23歳は、まだ見ぬ壮大な景色を求めて戦っていく。（タイチョンブリ／谷口愛純）