ゴルフツアーは色々あるが…

2001年、ここサニングデールで開催された「全英女子オープン」を制したのは朴セリだが、その朴セリと最終日を一緒にラウンドし、ベストアマを獲得したのが、イングランドのレベッカ・ハドソン。2002年にプロに転向し、2003年から欧州女子ツアー（LET）に参戦しているハドソンは、今年はチーム戦を含めてすでにLETで3勝を挙げている。

今大会も好調のハドソンが、初日を終えてメディアのインタビューに答えた内容が面白い。ざっと次のような受け答えがあった。

―― あなたの世界ランキングは176位だけど、明らかにそれ以上の選手。今週、ここで何かを証明しようと思っている？
「特に思わない。ヨーロッパツアーの選手にとって、ワールドランキングはあまり良いシステムとは言えないけど、私達はコースに出て、自分が出来ることをするだけよ」。

―― LPGA（米国女子）ツアーに参戦する気は？
「今は全く無い。私はヨーロッパが好き。賞金も増えて、コースも整備されて、みんなが一生懸命に努力して、より良いツアーになっていくと思う」。

―― アメリカの高い賞金は参戦するインセンティブにならない？
「いいえ。アメリカには、私が一緒にいたいと思う家族がいない。確かにお金は稼げるかもしれないけど、もしそれがハッピーでないなら、そうする理由は無いわ」。

欧州への愛着が尽きないハドソン。根底にあるのは家族愛だが、その為にもLETをもっと活性化させたいという気持ちが強い。LPGAとの推薦枠の交換など、具体的な意見も出しつつ、LETがより発展するのを待ち望んでいる。

トップ20の選手だけが、まずまず安定して暮らせるというLETに比べると、日本ツアーは大分恵まれていると言えるだろう。だが、これほど自分達のツアーに愛情を持っている選手が日本にいるかと言われれば、残念ながら思い当たらない。手遅れにならないように、自分達の大切なツアーを守っていきたいものだ。（編集部：今岡涼太）