パースにて緊張感高まる選手達

2013年シーズンの最終戦であり、選手達が来季ヨーロピアンツアーへの生き残りをかけて戦う舞台が、「ISPS HANDAパースインターナショナル」だ。

レイクカリーニャップ CCで行われるこの大会は、ファイナルシリーズ前の最終戦。つまり、現在レース・トゥ・ドバイランキングで110位外もしくはその付近にいる選手にとって、2014年シーズンのヨーロピアンツアー出場資格を争う最後のチャンスとなる。

ランキング上位110位以内の選手のみが、来年度の出場資格を確保することができる。現在、109位につけるイングランドのリチャード・ブランドにとって、ここオーストラリアでどんなパフォーマンスを見せるかは非常に重要だ。前週の「ポルトガルマスターズ」では最終ラウンドで6アンダー「65」をマークし、26位タイでフィニッシュ。ヨーロピアンツアー自身9年連続出場に向け、自信を持ってプレーしている。

「ポルトガルでの最終ラウンドはかなり大きかったよ」。昨シーズン、最後のスポットに滑り込み今季の出場権を確保した40歳のブランドは話した。「この状況下で、最後の45ホールをボギーなしでプレーしたことは誇りに思う」。

「去年そこでプレーしたとき、とても良いコースだと感じたし本当に気に入ったよ。先週は、上位110位圏外の選手で良いプレーをしていた選手もいたけど、日曜日のラウンドによって僕は楽になったと思う」。

「パースでまだやらないといけないことがあるけど、今の調子ならできない理由がないね」。

「今年はタフな一年だった。何の怪我もなくプレーできた週なんてなかったと思うし。シーズンの終わりには右膝の手術をする予定だ。今年初めには、重複性の骨盤骨折もやった。40歳にもなって、僕の体は悲鳴を上げているんだ！」。

ブランドの後ろには、南アフリカのジェームズ・キングストン（111位）、アイルランドのピーター・ローリー（114位）そしてアイルランドのディヴィット・ヒギンス（115位）らが控え、現在ブランドが手にしているポジションを狙っている。

他にも、スウェーデンのジョエル・ショーホルム（150位）、イングランドのジェームズ・モリソン（138位）、そしてイングランドのオリバー・フィッシャー（122位）らはもう一踏ん張り必要だが、200万ドルの賞金も含め、誰もが貪欲にプレーするだろう。

多くの選手達がまた、「DPワールド ツアー選手権 ドバイ」の出場権を得るランキングのトップ60に入ることを目標に、パースでの戦いに臨む。

ダニー・ウィレットは70位、ロス・フィッシャーは65位。ジャスティン・ウォルターズは母親の死の直後に迎えた「ポルトガルマスターズ」で2位に入り、ランキング126位から71位まで浮上、力強くシーズンを締め括ることを誓っている。