今週木曜日から始まるアルストム・オープン・ド・フランスで連覇を狙うマルセル・シームの戦いは、同組となったイタリアのマッテオ・マナッセロ、そしてスペインのゴンサロ・フェルナンデスカスタノらと共に幕を開ける。

昨年1打差で優勝したシームは2005年のジャン・フランシス・ラムジー以来となる2連覇を1906年に始まったヨーロッパ大陸最古のこの大会において狙っている。

＜＜　下に続く　＞＞

連覇をかけたシームの戦いは、同組に入ったヨーロピアンツアー最高峰の大会であるBMW PGA選手権を制し、現在レース・トゥ・ドバイで2位につけている20歳のマナッセロ、そして3週間前の全米オープンで10位に入ったこの大会6度の王者フェルナンデス・カスタノと共に、現地時間の木曜朝8時10分にスタートする。

シームの組に続き、ライダーカップのスター選手ルーク・ドナルド、イアン・ポールター、そして地元フランスの最高ランク選手ラファエル・ジャクリンらが10番ホールからスタートを切る。

昨年この大会で3位だったジャクリンは今季4月のスペインオープンで優勝を飾っている。

先日のアイルランドオープンで惜しくも2位だったイングランドのロバート・ロックはスペインのラファ・カブレラベロー、そしてフィンランドのミッコ・イロネンと共に8時30分のスタートとなっている。

ここル・ゴルフ・ナショナルは2018年のライダーカップ開催地に選ばれているが、数々のスターが揃う今大会もライダーカップの雰囲気そのものである。

イタリアのフランチェスコ・モリナリはあの「メダイナの奇跡」でヨーロッパチームが優勝した時のメンバーだ。そして2012年に1打差で優勝を逃した彼は、2013年に2勝を挙げているブレット・ラムフォード、そしてウェールズのジェイミー・ドナルドソンと共に午後1時にティオフする。

モリナリと2度ライダーカップでチームメイトとして戦ったグレーム・マクドウェルはデンマークのトーマス・ビヨーン、そして地元人気選手のグレゴリー・ボーディーと共に2組目でスタートする。またイリノイの地で副キャプテンキャプテンを務め、この大会には2年ぶり4度目の参戦となるスペインのミゲル・アンヘル・ヒメネス、そして2009年のオープン・ド・フランス覇者で昨年シカゴでライダーカップのウイニングパットを沈めたマーティン・カイマーが同組でスタートする。

そしてその組のもう一人は、その昨年9月のライダーカップで敗れたアメリカチームのメンバーだったマット・クーチャーとなっている。