「自分がどうしたいかを考えられた」 吉田鈴2年ぶりのオーガスタへ

◇女子アマチュア◇オーガスタナショナル女子アマチュア 2日目（4日）◇ジョージア州・チャンピオンズリトリート（6360yd、パー72）、オーガスタナショナルGC（6365yd、パー72）

「風で体が揺れるし、ダメかと思った！」と吉田鈴が息を吐いたのは、18番グリーンを降りてすぐのこと。言葉からは感じられないほど、踏ん張りどころで冷静なジャッジが光った。

決勝ラウンドに進める上位30枠を競う2日目は、29位からスタート。前半をパープレーで終えたが、後半は12番からの3連続ボギーで通算3オーバーに後退した。「16番の辺りで、2オーバーまでは通過するだろうけど、3（オーバー）はどうかなとずっと考えていました」と予選通過が気になるライン。2、3mのパーパットを入れてしのいできた中、最終盤でもピンチに見舞われた。

奥からの傾斜が強くかかる17番（パー3）で、ティショットを左奥のラフに外した。現地で手配したキャディのジョン・オースティン・アルバレス氏と、身振り手振りを交えながら球の落としどころを話し合う。初出場の2022年から3年連続のタッグ。英語でのやり取りも細かいニュアンスまではくみ取れないが、相手が言いたいことはなんとなく分かるようになってきた。

「キャディさんは、上げて易しい球で行きなと教えてくれたけど、私のフィーリングでは転がした方がいいと思った」と相談の末、ソールした時の自分の感覚を信じることに決め、1mに寄せてパーをセーブした。

18番（パー5）も3打目を左のラフに外したが、“OK”の距離に寄せて1パットでフィニッシュ。カットライン上の通算3オーバー23位で決勝進出を決めた。

初出場の2022年は20位で終え、昨年は予選落ち。「1回目に出た時はキャディさんに引っ張ってもらったけど、今回は自分がどうしたいかも考えられた。そこが、一番違うかなと思います」。自信を胸に2年ぶりのオーガスタに向かう。（ジョージア州エバンス／谷口愛純）