ジ・ウンヒ単独首位 美香3打差で大混戦の最終日へ

◇米国女子◇ウェグマンズLPGA選手権（全米女子プロゴルフ選手権）3日目◇ローキャストヒルCC（ニューヨーク州）◇6534ヤード（パー72）

第1組のスタート直後から降雨のため2時間21分の中断を強いられるなど、悪天候に見舞われた第3ラウンド。「69」をマークした韓国のジ・ウンヒが通算4アンダーの単独首位に浮上し、2009年の「全米女子オープン」以来のメジャータイトルに王手をかけた。

しかし10日（日）の最終日は混戦模様だ。1打差の3アンダー単独2位にカリー・ウェブ（オーストラリア）。さらに1打差の3位タイでジュリア・セルガス（イタリア）、スーザン・ペターセン（ノルウェー）、朴仁妃（韓国）、ステーシー・ルイスが並んでいる。

そして宮里美香が1バーディ、2ボギーとひとつスコアを落としたものの、通算1アンダーの7位タイに踏みとどまった。宮里藍は同じく「73」で、通算1オーバーの15位タイ。64位タイで予選を通過した野村敏京はスコアを2つ伸ばして通算5オーバーの36位タイに浮上した。ヤニ・ツェン（台湾）は通算9オーバーの59位タイと連覇は絶望的となっている。

＜淡々とスコアメイク、ジ・ウンヒが首位へ浮上＞

08年、ここローキャストヒルCCで行われたウェグマンズLPGAで米ツアー初優勝。09年の全米女子オープンでツアー2勝目と初メジャータイトルを勝ち取ったジ・ウンヒ。このコースも、メジャーのハードセッティングも、既に乗り越えた経験が心強い。

「風が強かったので、“キープシンプル”を心がけて、フェアウェイをとらえて、グリーンに載せるということを意識した」というこの日。6位タイからスタートすると、5バーディ3ボギーとスコアを伸ばす。「私はフェードとドローが打てます。このコースは長いホールがあったり、ドッグレッグがあったりするので、その打ち分けがうまくいった」と誇らしげだ。

ここ2年、優勝から遠ざかっており最終日に向けて「今は少し緊張している」とポロリとこぼす。それでもプレー中は淡々と落ち着いてプレーし、同組で回った宮里美香も「ポーカーフェイスのイメージがある」と周囲に悟られることは無い。最少ストロークのリードとはいえ、誰よりも有利な位置からメジャー2勝目を目指す。