「ココでは若手」谷口徹が単独首位発進 3連覇中のマークセンは22位

◇国内シニアメジャー◇日本シニアオープン 初日（19日）◇日高CC東西C（埼玉県）◇7019yd（パー72）

谷口徹が6バーディ「66」をマークして6アンダーの単独首位発進を切った。前年に続く出場で、シニアツアーは今季2試合目。第1打をバンカーに入れて“目玉”にした前半2番（パー3）で、カラーからパターでパーを拾いガッツポーズ。その後は快調にスコアを伸ばして、2位の清水洋一に1打差をつけた。

51歳になった今季も主戦場は長期シードを持つレギュラーツアー。谷口は「ココに来ると若手になれる」と笑う。練習場で他選手のショットの音にほんの少し安心感がわくそうだ。「いつもは後ろから『バシー！』っと、えげつない音が聞こえてくるから…」。心理的な余裕はこの日、スコアにも直結した。「良いスコアは期待していなかったけれど、やってみたら意外とイイ感じで」。ティショットが安定し、ノーボギーで終えた。

前年大会は最終日にプラヤド・マークセン（タイ）に競り負け、大会3連覇を許した。ライバルはこの日、1オーバー22位タイとスロースタートで、谷口はまずリベンジに向け絶好の体勢をつくった。「アイアンショットがことしの課題。もう少しよくなれば楽しくなる」と高い基準を追いながら残り3日間を戦う。

首位とは2打差の4アンダー3位タイに前週の「コマツオープン」を制したタワン・ウィラチャン（タイ）と、パク・ブーウォン（韓国）がつけた。2010年以来の大会3勝目がかかる倉本昌弘は今季がシニア初年度の手嶋多一らと並び1アンダー6位タイ。同じくツアールーキーの深堀圭一郎は2オーバー38位タイ、塚田好宣は3オーバー53位タイと出遅れた。

【上位陣の成績】
1／－6／谷口徹
2／－5／清水洋一
3T／－4／T.ウィラチャン、パク・ブーウォン
5／－3／中山正芳
6T／－1／倉本昌弘、手嶋多一、崎山武志、羽川豊、湯原信光、G.マイヤーほか