「ZOZO」出場権かけた決戦 今平周吾は今季初勝利なるか

◇国内男子◇ブリヂストンオープン 事前情報◇袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース (千葉)◇7119yd（パー71）

1973年にスタートした4日間大会は10日（木）に開幕する。102人で争う賞金総額は1億5000万円（優勝3000万円）。開催時期が例年より2週前倒しになり、次週の国内メジャー第3戦「日本オープン」、そして2週後の日米ツアー共催競技「ZOZOチャンピオンシップ」というビッグイベントを見据えた試合になった。

今大会の上位3人（プロのみ。タイの場合は賞金ランク上位者を優先）のほか、大会終了後の賞金ランキングから算出されるZOZOランキング上位7人（上位有資格者を除く）が、ことし初開催の「ZOZO－」の出場権を手にする。すでに主催者推薦による出場資格も手にしている石川遼がランク1位。同2位につける前年度賞金王・今平周吾はディフェンディングチャンピオンとして、ことしも袖ヶ浦でシーズン初勝利を狙う。

前週「トップ杯東海クラシック」で今季初勝利を挙げたショーン・ノリス（南アフリカ）が賞金ランクで20位から8位に浮上し、米ツアー出場をかけた争いに加わった。ブリヂストンの主催大会でホストプロの堀川未来夢は9位、比嘉一貴が11位から逆転のチャンスをうかがう。

また、優勝者は来年7月の世界選手権シリーズ「WGCフェデックスセントジュード招待」の出場資格も獲得する。

〈主な出場予定選手〉
今平周吾、秋吉翔太、浅地洋佑、市原弘大、石川遼、大槻智春、尾崎将司、片山晋呉、チャン・キム、ブレンダン・ジョーンズ、谷口徹、比嘉一貴、藤田寛之、星野陸也、武藤俊憲