アジアを代表するプレーヤーが地元南アのタレントを抑えてロケットスタートに成功した。（Richard Heathcote／Getty Images）

◇欧州男子◇ボルボゴルフチャンピオンズ 初日◇ダーバンCC（南アフリカ）◇6732ヤード（パー72）

欧州ツアー前年度の優勝者や歴代賞金王ら、限られた選手たちにのみ出場が許される今大会。エントリーは僅か33名ながら、いずれ劣らぬ強豪揃いのフィールドで頭1つ抜け出したのは、タイ出身の43歳、トンチャイ・ジェイディ。後続に3打差をつける7アンダー「65」をマークし、初日単独首位に立った。

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コースの距離は短いながら、強風により全体的にスコアが伸び悩むタフなコンディション。その中で、百戦錬磨のベテランが輝きを見せた。「ドライバーで打ったのは2ホールだけ。あと、スタートの15分前に3番アイアンをバッグに入れたんだ」。風対策が功を奏し、8バーディ、1ボギー。「コースを楽しむことができたよ。とってもハッピーだ」。昨年6月の「ISPSハンダ・ウェールズ・オープン」を制し、今大会の出場権を手にしたジェイディ。自身初めてとなる南アフリカの地で最高のスタートを切っている。

昨年大会はプレーオフで惜敗を喫し、母国でのリベンジに燃えるアーニー・エルスは、同郷のルイ・ウーストハイゼンと並び4アンダー2位タイ。3アンダーの4位タイに、トーマス・ビヨーン（デンマーク）、ポール・ローリー（スコットランド）、ジーブ・ミルカ・シン（インド）ら7人が続く。昨年受けた腰の手術から5ヶ月ぶりの復帰戦となるレティーフ・グーセン（南アフリカ）はイーブンパーの15位タイにつけている。