前半は微妙な距離のパーパットを沈めてピンチを切り抜けた藤田寛之。悪条件の中でも“らしさ”が光った

兵庫県の小野東洋ゴルフ倶楽部で開幕した国内男子ツアーのメジャー初戦「日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯」。今季初優勝を狙う藤田寛之が後半にスコアを伸ばして「67」、4アンダーの3位タイと好スタートを切った。

中嶋常幸、石川遼とのラウンドとなった藤田のエンジンは終盤にかかった。6番から連続バーディを奪うと、最終9番では残り126ヤードの第2打をピッチングウェッジでピンそば50センチにつけてバーディフィニッシュ。首位発進したジェイ・チョイ（米国）、キム・ヒョンソン（韓国）に1打差と好位置で初日を終えた。

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OBを出さないこと、そして18ホールで100個以上あるバンカーに入れないことを念頭に置いてスタートした藤田。「きょうは小野東洋のワナを避けながらラウンドできた」と納得の表情を浮かべる。同コースの特にグリーン周りのバンカーは雨が降っても仕上がりが軟らかく、入れれば“目玉”になる可能性が高い。名手は自らに課した、その2つのノルマをしっかりとクリアして好スコアにつなげた。

昨季最終戦の「日本シリーズJTカップ」で自身初の日本タイトルを獲得。“公式戦連勝”への期待もかかる。「とりあえずスタートは良かったけれど、まだまだ4分の1が終わっただけ。まず足元を見て頑張りたい」と静かに闘志を燃やした。