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タイガーの復帰を心待ちにしていた石川には嬉しい報せとなった【拡大写真】

米国男子ツアー「トランジションズ選手権」の練習ラウンドを行った石川遼の耳に、タイガー・ウッズが「マスターズ」で復帰するというニュースが入ってきた。それを聞いた石川は、一瞬下を向き少し考えてから「ちょっと興奮しますね。僕もワクワクしています」と話し出した。

「世界中が注目すると思いますし、僕自身、一視聴者にならずに頑張らないといけませんね。タイガーがメジャーにいるというのが当たり前のようになっていたので、いないのは寂しいです。それぐらい存在感があるので、マスターズが楽しみです」。

昨年、初出場となったマスターズでは予選落ちに終わっただけに、今年は是が非でも予選突破を狙う石川だが、憧れのタイガーの復帰戦に立ち会えるとあって、今から興奮気味だ。

その石川が一プレーヤーとして、タイガーの復帰に対し、喜びだけではなく、仕上がり状態を気にかける。「ブランクが長いし、試合に出ていないので感覚をとり戻すのが大変だと思います。自分は試合の間隔が空いてしまうと不安になります。いくら調整が上手く行っても、試合では緊張する場所が違いますし、それを自分で解決しなければならない。タイガーが復帰戦でどんなゴルフをするのか楽しみです。もし、優勝とかしちゃったら、凄いことですよね」と熱く語った。