昨年のプレーオフ初戦を制したのはハンター・メイハンだった

米国男子ツアーはレギュラーシーズンが終わり、今週から優勝ボーナス1000万ドル（約12億円）を懸けた4試合のプレーオフシリーズが幕を開ける。初戦の「ザ・バークレイズ」は27日（木）から30日（日）までの4日間、ニュージャージー州のプレインフィールドCCを舞台とし、フェデックスカップポイントランキングの上位125位までの選手が出場できる。

プレーオフのポイントは通常の試合の4倍で、優勝者には2000ポイントが与えられる。第2戦に進出できるのはポイントランクの上位100人、その後、第3戦は70人、最終戦は30人とフィールドは徐々に小さくなっていく。

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昨年のプレーオフ開幕戦を制したのは、ハンター・メイハンだ。メイハンは2007年から導入されたプレーオフシリーズの過去8年間でただ1人、毎年最終戦まで勝ち残るという記録を保持している。

今年は、ポイントランクでトップに立つジョーダン・スピースと、2位のジェイソン・デイ（オーストラリア）がフィールドをけん引する。一方、世界ランキング2位（ポイントランク9位）のロリー・マキロイ（北アイルランド）は左足首のケガの影響で、初戦を回避する。

日本からはポイントランク20位の松山英樹と、シーズン最終戦で124位に滑り込んだ石川遼が出場する。昨年、松山は最終戦まで進出し、石川は2試合目で姿を消した。今年はどこまで生き残れるか？日本人選手の今シーズン初優勝は生まれるのか？白熱のプレーオフシリーズに注目だ。