今季米国ツアー初戦を迎える石川遼。今大会は3度目の出場となり、上位争いへの期待も高まる

米国PGAツアーの第7戦「ノーザントラストオープン」が、2月17日（木）から20日（日）までの4日間、カリフォルニア州のリビエラCCで開催される。昨年の大会では、通算16アンダーまでスコアを伸ばしたスティーブ・ストリッカーが2位に2打差をつけて優勝を飾った。

やはり注目は、石川遼、池田勇太、今田竜二の3人の日本勢。今年の米ツアー初戦を迎える石川は、米ツアーデビューを飾った一昨年の大会では予選落ちを喫したが、昨年は目標であった予選通過を果たし、通算4アンダーの32位タイでフィニッシュした。3年連続の出場となる今年、「年々、慣れてきている部分もあるし、良い方向にいけばいい」と自らにかける期待も高い。

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池田にとっては今大会初出場となるが、コースによってプレー内容が左右されるタイプではない。昨シーズンの海外での戦いが物語る通り、初めてのコースでも存分に実力を発揮してくれるはずだ。また前戦の「ウェストマネジメント フェニックスオープン」で4日間60台をマークし、13位タイと最後まで粘りを見せた今田にも期待が高まる。

その他、ディフェンディングチャンピオンのストリッカーをはじめ、フィル・ミケルソン、ジム・フューリック、アーニー・エルス（南アフリカ）、リッキー・ファウラーら豪華なフィールドとなっている。

【主な出場予定選手】
今田竜二、E.エルス、L.ウーストハイゼン、B.ハース、池田勇太、J.バード、K.J.チョイ、C.ホフマン、P.ミケルソン、A.カブレラ、石川遼、A.キム、F.カプルス、キム・キョンテ、V.シン、R.メディエイト、R.ファウラー、J.ベガス、S.ストリッカー