石川遼は米ツアーに残れるか。運命は残り18ホールにゆだねられた（※撮影は開幕前日）

◇米国男子下部・入れ替え戦最終戦◇ウェブドットコムツアー選手権 4日目（1日）◇アトランティックビーチCC（フロリダ州）◇6849yd（パー71）

米ツアーの来季出場権をかけた入れ替え最終戦の最終ラウンドは、悪天候で翌日に順延された。第3ラウンドを終えて61位だった石川遼は、棄権者の続出により53位に浮上した。ただ、このままの順位では賞金ランキング25位以内に届かず、出場権を逃す見通しだ。あすの巻き返しが必須となる。

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過去3回のボーダーの平均は4万2896ドル余り。単純計算すると、石川は大会20位より上を目指す必要がある。

朝からの暴風雨で宿舎待機を強いられたこの日はコースに来なかったが、前日には「バーディを狙っていく。8アンダーや9アンダーが必要になる」とビッグスコアを期して、背水の陣に臨む覚悟を示した。

石川の出場権の行方は、他選手の動向によっても変動する。前週時点の賞金ランク16、17、18、20位の選手はそろって予選落ち。3日目を終えて首位のジョナサン・バードは前週時点の賞金ランク66位から猛追し、このまま逃げ切るとランク2位の大逆転劇となる。雨はやんだが、天気予報では強風が吹く。1打も無駄にできない最終ラウンド。いよいよ運命が決まる。（フロリダ州ジャクソンビル／林洋平）