岩田寛は米ツアーの入れ替え戦出場を逃した

◇米国男子◇ウィンダム選手権 2日目（18日）◇セッジフィールドCC（ノースカロライナ州）◇7127yd（パー70）

イーブンパーの102位から出た岩田寛は「74」とスコアを落とし、通算4オーバーとして予選落ちした。このレギュラーツアー最終戦で、フェデックスカップポイントの上乗せがなく、今季のポイントランキングは大会前の202位以下になることが決定。同126位から200位までの選手と、下部ツアー選手による入れ替え戦（ウェブドットコムツアーファイナルズ）に進出できず、来季のレギュラーツアー出場への道が事実上断たれた。

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わずかな望みをかけた“最後”の戦いは、スタート直後にトーンダウンした。出だし1番で6mから3パットボギー。続く2番はアプローチを寄せきれず、2連続ボギーで後退した。バーディ合戦に加わることなく、後半にかけてもショット、パットの精度を欠いた。

2015年秋にツアー外メンバーとして入れ替え戦を突破し、参戦1年目の2015－16年シーズンでシードを確保できなかった。2年目の今季は限定的な出場権で10試合プレーしたが、予選通過は昨秋の「サンダーソンファームズ選手権」「ザ・RSMクラシック」の2試合に終わった。

プレーの内容に納得がいかないと、ふさぎこんで集中力を欠いてしまう“悪癖”。岩田はこの2年を「心が弱かったですね」と振り返る。「（心は）もともと強くないんですけど。きょうなんかは1番ホールで集中力がなくなってしまった。それがずっと続いています。そういうところから直していきたいんですけど、まあ、時間がかかりますね」

昨年2月の「AT＆Tペブルビーチナショナルプロアマ」ではフィル・ミケルソンらと優勝争いも演じたが、ショットが復調することはついになかった。「調子が悪いと（いつも）言っていましたけど、うまい人は調子が悪くても結果が出る。それも実力のうち。ただ僕に実力がないだけです」。2年間の締めくくりは潔かった。

次週の「RIZAP KBCオーガスタ」（福岡・芥屋ゴルフ倶楽部）で国内ツアーに本格復帰する。賞金ランクは58位で、まずは日本ツアーのシード獲得をキープしなければならない。岩田は帰り際、はっきりと言った。「谷さん（谷原秀人）が…2歳上で、まだ世界でやっているのは、すごい刺激になるっていうか…。まだまだ、（自分も）あきらめられない。悔いさしかないんで、あきらめられないです」

ここはキャリアの終わりでも、世界への挑戦の終わりでもない。（ノースカロライナ州グリーンズボロ／桂川洋一）

• 「ウィンダム選手権」2日目スコア