16番で3打目を直接沈めてイーグルを奪った石川遼。やはり“持ってる”？

ニュージャージー州にあるプレインフィールドCCで開幕したプレーオフシリーズ初戦「ザ・バークレイズ」初日、石川遼は1イーグル、3バーディ、1ボギー、1ダブルボギーの「68」（パー70）。2アンダーの18位とまずまずの位置で滑り出した。

「感覚よりは2打くらいいい感じ」。石川はこの日のラウンドをそう総括した。「ショットがあまり良くなかったのでチャンスもなかったし、ラッキーも結構あった」。

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10番スタートのこの日、見せ場は前半16番（パー5）で訪れた。ティショットを左ラフに入れた石川は、2打目をアイアンでレイアップ。フェアウェイからの3打目は、ピンまで180ydが残っていた。

「奧の傾斜で195ydくらいまでは戻ってくるというのは分かっていた。風がちょっとアゲンストだったので、6Iで奧の傾斜を使えばよいかなと思って、その通りになってくれた」。ピン奥の傾斜からとろとろと戻った球は、そのまま綺麗にカップイン！日本人も多く駆けつけたギャラリーからの歓声に、石川は片手でクラブを上げて応えた。

2アンダーで折り返した後半は、2バーディを奪いながらも、最終9番でラフからグリーン奧に外してダブルボギーとして、スコアを伸ばすことはできなかった。「良いショットと悪いショットがあるけど、ミスが大きなミスになっている。そういうところを明日直したい」と言う。「1Wだけですね、良かったのは」。

ちなみに、前週3日目から3ラウンド続けてイーグルを記録したことになる。今季のスタッツでは137.5ホールに1度という割合のイーグルだが、この3ラウンドでは18ホールに1回とその確率は約7.6倍に跳ね上がっている。前週、滑り込みでプレーオフ進出を決めたミラクルはまだ続くのだろうか？

「なんでこういうギャップがあるのか分からないけど、手応えとしてはもっとできたなというのがある」。その言葉にこっそり期待しよう。（ニュージャージー州エジソン／今岡涼太）